Podstawowym leczeniem psychologicznym zaburzeń nastroju jest terapia poznawczo-behawioralna (CBT). Opracowałem kilka modyfikacji CBT, aby uwzględnić nietypowy profil umiejętności poznawczych i społecznych związanych z zespołem Aspergera. Jedną z tych modyfikacji jest koncepcja lub metafora „skrzynki narzędziowej”, która zawiera różnorodne narzędzia do „naprawiania” emocji (zob. rozdział 6, s.159). Ponieważ jednym z atrybutów szczególnego zainteresowania jest to, że zapewnia ono źródło przyjemności i relaksu, jednym z narzędzi w zestawie narzędzi może być dostęp do zainteresowania jako środka wzmacniającego emocje. Rozproszenie uwagi, pocieszenie i rozmowa mogą okazać się nieskuteczne w zarządzaniu emocjami, a czas poświęcony na szczególne zainteresowanie może być sposobem na relaks, przyjemność i blokowanie myśli, aby zapobiec dalszemu pogorszeniu nastroju. Zainteresowanie można również włączyć do komponentu restrukturyzacji poznawczej programu CBT. Na przykład jeden nastolatek, który miał podwójną diagnozę zespołu Aspergera i zaburzenia obsesyjno-kompulsywnego, obawiał się zakażenia bakteriami. Jego szczególnym zainteresowaniem był program telewizyjny Doctor Who o podróżach w przestrzeni iw czasie. Opracowano ćwiczenie terapeutyczne, w ramach którego klient był zachęcany do wyobrażenia sobie, że jest Dr Who, uwięzionym na planecie z niewidzialnym potworem, który tworzy i rozwija się w strachu. Mnie, psycholog kliniczny, mógłbym sobie wyobrazić jako naukowiec badający zachowanie potwora. Pracując jako zespół, dr Who i naukowiec opracowali strategie pokonania potwora i ucieczki z planety. Ten wątek był typowy dla wielu telewizyjnych przygód dr Who i zapewnił rolę, konceptualizację i strukturę, które przemawiały do nastolatka i przyczyniły się do klinicznego sukcesu terapii. W komponencie edukacji afektywnej CBT, mającym na celu poprawę wiedzy osoby na temat emocji oraz tego, jak emocje wpływają na myśli, uczucia i zachowanie, szczególne zainteresowanie może być ponownie użyte jako metafora. Na przykład dziewczyna zainteresowana pogodą była w stanie opracować „barometr” do prognozowania zmian nastroju, wyrażania myśli jako cech pogody (na przykład dezorientacji opisanej jako mgła) oraz wyjaśniania swoich emocji i myśli jako pogody raport