Niezwykłe lub szczególne zainteresowania mogą rozwinąć się już w wieku dwóch do trzech lat i mogą zaczynać się od zajmowania się częściami przedmiotów: na przykład kręcenie kołami samochodzików lub manipulowanie przełącznikami elektrycznymi. Kolejnym etapem może być fiksacja na czymś, co nie jest ani człowiekiem, ani zabawką, albo fascynacja określoną kategorią przedmiotów i przyswajanie jak największej liczby przykładów. Czasami kolekcje zawierają przedmioty interesujące inne dzieci, takie jak kamienie i nakrętki do butelek, ale niektóre mogą być dość ekscentryczne, takie jak świece zapłonowe i żółte ołówki. Dziecko z zespołem Aspergera z zapałem poszukuje możliwości zdobycia nowych dodatków do kolekcji, a większość swojego wolnego czasu poświęca na poszukiwanie nowego przykładu lub „trofeum”. Przywiązanie do przedmiotów może być niezwykle intensywne ze znacznym niepokojem, jeśli któregoś brakuje, i widoczną rozkoszą, gdy się go znajdzie. Przywiązanie lub „uczucie” do przedmiotów może wydawać się bardziej intensywne niż do członków rodziny. Literatura badawcza na temat teorii umiejętności umysłu wykazała, że dzieci z zespołem Aspergera mają znaczne trudności ze zrozumieniem i reagowaniem na myśli i uczucia innych. Świat społeczny i interpersonalny jest tak zagmatwany, że dziecku łatwiej jest zrozumieć przedmioty i maszyny. Są również bardziej wiarygodni niż ludzie, nie zmieniają zdania, nie rozpraszają się ani nie ulegają emocjom. Moja szwagierka ma zespół Aspergera i w swojej autobiografii (niepublikowanej) napisała:
Łatwo jest obdarzać miłością przedmioty, a nie ludzi, ponieważ chociaż nie mogą odwzajemnić miłości, nie mogą też skarcić. Jest to bardzo bezpieczna forma idolizacji, w której nikt nie może zostać zraniony.
Zabawa małego dziecka może być również nieco ekscentryczna, ponieważ może udawać, że jest obiektem zainteresowania, a nie osobą, superbohaterem lub zwierzęciem, co byłoby zwykłym wyborem dla małych dzieci. Na przykład był to „dzień przebierania się” w szkole, a dzieci miały przybyć do szkoły w kostiumach. Było wiele kostiumów opartych na postaciach z literatury dziecięcej, popularnych filmów czy programów telewizyjnych. Jednak Joshua, który ma zespół Aspergera, wybrał jako swoje szczególne zainteresowanie – pralkę. Inne małe dziecko z zespołem Aspergera znalazło ustronny obszar na placu zabaw i przybrało niezwykłą postawę, deklarując, że jest zatkaną toaletą. Jej szczególnym zainteresowaniem były toalety. W liście babcia opisała mi niezwykłe zachowanie swojego wnuka z zespołem Aspergera:
Jacob potrzebuje czasu sam w swoim pokoju, szczególnie po powrocie do domu ze szkoły. Zamyka drzwi i gra w bardzo awanturniczą i fizyczną grę polegającą na bieganiu po pokoju, rzucaniu się na łóżko, na drzwi szafy itp. Kiedyś pozwolił mi obserwować i niechętnie powiedział mi, że grał w piłkę nożną, szachy, hokej, baseball itp. w określonej kolejności. Zademonstrował i nie miałem pojęcia, co się dzieje, dopóki nie wyjaśnił, że jest piłką lub figurą szachową.
W biografii swojego syna Bena, który ma zespół Aspergera, Barbara LaSalle opisała niezwykły aspekt jego pomysłowej zabawy z rówieśnikami:
Pamiętam przedszkole i kącik przebierańców i dziewczynę pytającą: „Ben, czy będziesz tatusiem?” Nie, Ben na pewno nie byłby tatusiem, ale byłby radiem. Żeby być tatą trzeba improwizować – aktor bez scenariusza. Natomiast jako radio masz scenariusz – scenariusz meteorologa, scenariusz komentatora sportowego, scenariusz reportera ruchu drogowego.
O ile pierwszym zainteresowaniem może być fascynacja niezwykłymi przedmiotami, o tyle kolejnym etapem może być zebranie faktów i liczb na określony temat. Mogą to być zainteresowania dostosowane do wieku, ale ich intensywność i czas trwania mogą być niezwykłe. Wiele typowych dzieci w wieku przedszkolnym interesuje się programami telewizyjnymi, takimi jak Thomas the Tank Engine, ale wraz z wiekiem zainteresowanie to jest zastępowane innymi popularnymi programami związanymi z marketingiem. Jednak dziecko z zespołem Aspergera może nadal interesować się Thomas the Tank Engine do swoich nastoletnich lat. Temat może nie być odpowiedni dla wieku i być nieco nietypowy dla małego dziecka. Stephen Shore wyjaśnił, że w dzieciństwie:
Katalogi i instrukcje zawsze cieszyły się dużym zainteresowaniem i wygodą, ponieważ były przewidywalne. Często porównywałam różne rozmiary i wersje produktów oferowanych w katalogach. Wydajności klimatyzatora wyrażone w brytyjskich jednostkach termicznych zachwyciły mnie pewnego dnia, więc w każdym katalogu szukałem klimatyzatora o najwyższej wydajności, który działał na 115 woltów prądu przemiennego.
Stephen przesłał mi kolejny komentarz dotyczący tego cytatu, ponieważ znaczna wiedza, którą nabył jako dziecko na temat klimatyzatorów, była bardzo przydatna podczas doradzania rodzinie, przyjaciołom i współpracownikom na temat klimatyzatorów. Spekuluje, że jednym z powodów, dla których klimatyzatory mogą stać się przedmiotem szczególnego zainteresowania, jest to, że podobnie jak wiele innych dzieci i dorosłych ze spektrum autyzmu, nie toleruje wysokich temperatur i wilgoci. Niektóre z tematów zwykle nie byłyby oczekiwanym wyborem dla dzieci z zespołem Aspergera. Na przykład może pojawić się zainteresowanie sportem, którego nie można by się spodziewać, biorąc pod uwagę niezdarność ruchową wielu dzieci z zespołem Aspergera. Jednak zainteresowaniem może być zbieranie i zapamiętywanie statystyk sportowych i rekordów sportowych, a nie sam udział w sporcie. Są wyjątki, a niektóre dzieci z zespołem Aspergera mogą rozwijać zainteresowanie i umiejętności w sportach samotnych, a nie zespołowych. Aby osiągnąć kompetencje, sporty te wymagają samotnej praktyki, dokładności, wyczucia czasu i stoicyzmu, takich jak golf, pływanie, snooker, wspinaczka skałkowa i bieganie w maratonie. Zdecydowana determinacja osób z zespołem Aspergera i czas poświęcony na treningi mogą prowadzić do wybitnych sukcesów sportowych. Duża część wiedzy związanej z zainteresowaniami jest samoukiem i samoukiem. Zainteresowanie jest wybierane ze względu na jakiś aspekt, który jest atrakcyjny lub ważny dla dziecka z zespołem Aspergera, a nie dlatego, że aktywność jest najnowszym szaleństwem i dziecko musi mieć „walutę” popularności. Zainteresowanie często jest czynnością samotną i intuicyjną, realizowaną z wielką pasją, ale często nie dzieloną z członkami rodziny lub rówieśnikami. Poziom wiedzy i talentu może być nadzwyczajny i prowadzić do sukcesu w szkolnych lub ogólnokrajowych konkursach na przykład ortografii lub matematyki oraz do prawdziwego podziwu innych. Zainteresowanie może dotyczyć sztuk twórczych, takich jak niesamowita umiejętność rysowania, rzeźby lub muzyki. Dbałość o szczegóły, realizm fotograficzny i użycie koloru mogą być wyjątkowe. Dzieła sztuki zwykle kojarzą się z zainteresowaniem, np. obrazy olejne pociągów parowych. Mogą występować rzadkie cechy, takie jak śpiewanie z perfekcyjną tonacją lub zdolność komunikowania emocji w kompozycjach muzycznych i występach, co wydaje się stanowić taki kontrast z trudnościami, jakie dana osoba ma z komunikowaniem emocji za pomocą mowy i mowy ciała. W okresie przed-nastoletnim i młodzieńczym zainteresowania mogą ewoluować i obejmować elektronikę i komputery, literaturę fantasy, science fiction, a czasem fascynację konkretną osobą. Wszystko to odzwierciedla zainteresowania rówieśników, ale intensywność i skupienie są znowu niezwykłe. Nita Jackson, nastolatka z zespołem Aspergera, opisuje swoje przejście od zainteresowania przedmiotami do zainteresowania konkretnymi osobami:
Moje preferencje zaczęły się od plastikowych przedmiotów, takich jak butelki, My Little Ponies (w sumie zebrałam 44 – ułożyłam je na parapecie w kolejności alfabetycznej) i Barbie. Następnie przeszedłem do ludzi. W wieku od 8 do 12 lat miałam obsesję na punkcie kobiet, które podziwiałam i desperacko chciałam naśladować, czy to fikcyjne, czy nie. Jedną szczególną postacią była Hewlett i Martin’s Tank Girl – zadziorna australijska bohaterka komiksu, która potrafiła wykopać żywe światło każdego, kto ośmielił się stanąć na jej drodze. Miała punkową hybrydę chłopca/kangura o imieniu Booga jako chłopaka i hałaśliwą ekipę przyjaciół składającą się z mężczyzn, kobiet, innych podobnych chłopców/kangurów, genialnie przezabawną, świadomą mody mówiącą koalę, Camp Koala i mrównik – Mr Precocious – m.in. Byłem w niej całkowicie zakochany, ponieważ była wszystkim, czym nie byłem – wysoką, atrakcyjną, twardą, twardą, twardą, popularną, niezależną i poszukiwaną. Czytałem komiksy Hewletta i Martina nabożnie, dopóki nie mogłem wyrecytować ich słowo w słowo. Musiałem wyglądać idiotycznie, wyrzucając z siebie frazeologię Tank Girl w trakcie rozmowy, kiedy nie miało to żadnego związku z niczym. Typowym przykładem może być:
Mama: Co robiłaś dzisiaj w szkole?
Ja: Kim do diabła jest David Essex Booga? A tak przy okazji, Camp Koala mówi, że najpierw uderzasz.
Może być fascynacja konkretną postacią, mityczną, historyczną lub realną. Zainteresowanie, które koncentruje się na prawdziwej osobie, można interpretować jako nastoletnie „zakochanie”, ale jego intensywność może prowadzić do problemów z oskarżeniami o prześladowanie i nękanie oraz błędną interpretacją intencji. Zainteresowanie literaturą fantasy oraz postaciami i figurkami fantasy może być tak duże, że osoba rozwija własne gry fabularne i szczegółowe umiejętności rysowania w oparciu o szczególne zainteresowanie. Wydaje się, że niektórzy nastolatkowie i dorośli z zespołem Aspergera mają naturalną zdolność rozumienia języków komputerowych i grafiki komputerowej oraz często mają zaawansowane umiejętności programowania komputerowego. Zainteresowanie jest doceniane przez rówieśników, a wśród ekspertów komputerowych istnieje wyraźna kultura nastolatków. Takie osoby byłyby wcześniej uważane za kujonów i pogardzane przez rówieśników, ale teraz są popularne, ponieważ mogą uzyskać dostęp do kodów, rozwiązywać problemy z komputerem i mogą być przedstawiane jako bohater, a nie „człowiek z upadku” w popularnych filmach i programach telewizyjnych. Dorośli z zespołem Aspergera chętniej czytają niż rozmawiają o swoich zainteresowaniach, co może stać się hobby, a nawet źródłem zatrudnienia. Osoba dorosła jest uważana za eksperta w specjalistycznej dziedzinie, która może być rozpoznana w ciągu hobby lub grupy zainteresowań, lub może być zatrudniony w celu udzielania informacji lub porad w tej specjalistycznej dziedzinie. Osoby z zespołem Aspergera są naturalnymi ekspertami.