Obecnie dysponujemy instrumentem oceny i kryteriami diagnostycznymi przeznaczonymi specjalnie dla dorosłych (Baron-Cohen i wsp. 2005). Ocena Aspergera u dorosłych (AAA) wykorzystuje dwa narzędzia przesiewowe, iloraz spektrum autyzmu (ASQ ) i iloraz empatii (EQ ) oraz nowe kryteria diagnostyczne przeznaczone specjalnie dla dorosłych. Kryteria te obejmują kryteria DSM-IV i kilka dodatkowych kryteriów. Oryginalne badanie AAA zostało przeprowadzone przez Simona Barona-Cohena i współpracowników z Cambridge Lifespan Asperger Syndrome Service (CLASS) w Wielkiej Brytanii. Klinicysta prosi klienta o wypełnienie ASQ i EQ, a następnie weryfikuje odpowiedzi podczas oceny diagnostycznej i wydaje własną opinię na temat diagnozy na podstawie nowych kryteriów diagnostycznych.
Kryteria diagnostyczne dla dorosłych
Kryteria diagnostyczne w AAA są takie same jak w DSM-IV (patrz strona 41), z dodatkiem dziesięciu kryteriów opartych na naszym rozumieniu cech zespołu Aspergera u dorosłych, a nie u dzieci. W sekcji A kryteriów DSM-IV (jakościowe upośledzenie interakcji społecznych) znajduje się dodatkowe kryterium: Trudności w zrozumieniu sytuacji społecznych oraz myśli i uczuć innych ludzi. W sekcji B kryteriów DSM-IV (ograniczone powtarzalne i stereotypowe wzorce zachowań, zainteresowań i działań) znajduje się dodatkowe kryterium: Skłonność do myślenia o sprawach jako czarno-białych (np. w polityce lub moralności), zamiast rozważania wielu perspektywy w elastyczny sposób. W kryteriach diagnostycznych AAA znajdują się dwie sekcje, które znajdują się w kryteriach DSM-IV dla autyzmu, ale nie w kryteriach DSM-IV dla zespołu Aspergera. Te dwie sekcje są uzasadnione w kryteriach AAA, opartych na profilu zdolności komunikacyjnych i wyobraźni zidentyfikowanych w badaniach naukowych i doświadczeniach klinicznych, jako charakterystyczne dla osób dorosłych z zespołem Aspergera, a mianowicie Jakościowe zaburzenia komunikacji werbalnej lub niewerbalnej:
- Tendencja do zawracania każdej rozmowy z powrotem do siebie lub własnego tematu zainteresowania.
- Wyraźne upośledzenie zdolności do inicjowania lub podtrzymywania rozmowy z innymi. Nie widzi punktu powierzchownych kontaktów towarzyskich, uprzejmości lub spędzania czasu z innymi, chyba że istnieje wyraźny punkt do dyskusji/debaty lub działania.
- Pedantyczny styl mówienia lub zawieranie zbyt wielu szczegółów.
- Nieumiejętność rozpoznania, kiedy słuchacz jest zainteresowany lub znudzony. Nawet jeśli danej osobie powiedziano, aby zbyt długo nie rozmawiała o swoim konkretnym obsesyjnym temacie, ta trudność może być widoczna, jeśli pojawią się inne tematy.
- Częsta tendencja do mówienia rzeczy bez uwzględnienia emocjonalnego wpływu na słuchacza (faux pas).
Kryteria diagnostyczne AAA wymagają co najmniej trzech objawów jakościowego upośledzenia komunikacji werbalnej lub niewerbalnej oraz co najmniej jednego objawu z następujących zaburzeń wyobraźni:
Upośledzenia wyobraźni:
- Brak urozmaiconej, spontanicznej zabawy pozornej, odpowiedniej do poziomu rozwoju.
- Niezdolność do opowiadania, pisania lub generowania spontanicznej, nieskryptowanej lub nieplagiatowanej fikcji.
- Albo brak zainteresowania fikcją (pisemną lub dramatem) adekwatnym do poziomu rozwoju, albo zainteresowanie fikcją jest ograniczone do możliwych podstaw faktycznych (np. science fiction, historii, technicznych aspektów filmu).
Odpowiedź dorosłego na konkretne pytania w ASQ i EQ dostarcza przykładów objawów w pięciu sekcjach AAA. Przyszłe badania zbadają czułość i swoistość testu AAA, ale w końcu mamy narzędzie oceny i kryteria diagnostyczne, które klinicysta może wykorzystać w ocenie diagnostycznej dorosłych.