Wspólna uwaga może być początkowo trudna do ustalenia. Małe dziecko z autyzmem może powoli używać i rozumieć gesty, takie jak wskazywanie. Język dziecka może przypominać fragmenty języka dorosłego. Nie może być używany w celach komunikacyjnych. Dziecko może powoli rozumieć instrukcje słowne – szczególnie te skierowane do całej klasy/grupy.